朱元璋白手起家，从乞讨的和尚，成为君临天下的帝王，其中既少不了他过人的能力，也免不了贵人扶持。

朱元璋打天下，靠的是那群跟他南征北战，四处厮杀的将领，但他从布衣成为军阀靠的是他的岳父郭子兴。

在朱元璋还为了下一顿饭发愁时，郭子兴就已经是坐镇一方的将军。走投无路的朱元璋前去投奔，险些被侍卫当作歹人打入大狱。

郭子兴见朱元璋生有异相，好心收留了他在军中任职，给予了朱元璋政治生命。

起初，郭子兴对朱元璋非常信任，还把养女马氏（后来的马皇后），嫁给了他。

当朱元璋被孙德崖所擒，郭子兴也是不顾一切地去救他。可以说，没有郭子兴就朱元璋，更无大明江山。

洪武三年，朱元璋追封郭子兴为滁阳王，去世多年的郭子兴成了明朝第一个异姓王。

郭子兴虽然成了王，可他的后代未曾受其荫蔽，朱元璋杀光他的儿子，娶尽他的女儿。

郭子兴的养女马氏和亲女儿都被朱元璋所娶；他的次子郭天叙在战斗中被陈埜先所杀（一说是被朱元璋暗算），幼子郭天爵被朱元璋以“失职”诛灭。

知遇之恩，没齿难忘

“石人一只眼，挑动黄河天下反。”

元朝末年，灾害遍地，横尸千里，韩山童和刘福通发动起义，号召天下百姓与元朝皇室相抗。一时间，各地群雄揭竿而起。

消息很快传到安徽定远，当地人郭子兴趁机加入白莲教，散尽家财，招募兵丁，与孙德崖等四人发动起义。

郭子兴等人的军队很快占领了濠州城，他们自称为“节制元帅”，而郭子兴是亳州节制元帅。

一日，郭子兴听闻守卫抓到了一名间谍，要把他杀了。郭子兴听说后决定亲自前去拷问，来人长相极为特殊，自称是濠州钟离太平乡人士，名叫朱元璋。

听朋友汤和称起义军需要人手，他又走投无路，故来从军。

郭子兴的父亲精通占卜，他耳濡目染对那一套也很相信。眼见朱元璋天生异相，又出身贫苦，所以让手下为其解绑，收他在帐中当个小军卒。

如果不是郭子兴搭救，想必朱元璋早已人头落地。

出身低微的朱元璋，很会察言观色，他对郭子兴处处巴结，想倚仗着郭往上爬。

朱元璋了解到，郭子兴对小舅子张天佑非常信赖，所以朱元璋没事就找张天佑喝酒谈心。

在战场上，朱元璋也是敢打敢拼，冲锋号角一吹响，他就急忙冲出战壕。

朱元璋精明能干，郭子兴对他颇为欣赏，他跟夫人张氏一商量，就把养女马氏嫁给了朱元璋。

迎娶马氏是朱元璋早期政治生涯的关键转折点，这意味着他成了郭子兴的家人。平民出身的朱元璋成了朱公子，而他也从小小的步卒成为九夫长。

郭子兴一共有三个儿子大儿子在刚起兵时就已经战死，还剩下二儿子郭天叙和三儿子郭天爵。

在郭子兴的帐下，除了两个儿子外，朱元璋这个女婿就是他最信赖的人。

郭子兴的两个儿子有些驽钝，只知道耍小聪明，根本登不上大雅之堂。所以，郭子兴有什么问题都会询问朱元璋的意见。

前文说到，郭子兴是与其他四人共称节制元帅，有权力的地方必然会有明争暗斗。

郭子兴是安徽境内远近闻名的地主，读过私塾，肚子里有些墨水。

孙德崖等另外四名元帅，都是大老粗。他们斗大字不识一升，行事鲁莽，遇事冲动，每次开会都被郭子兴抢了风头。

于是这四人联合起来孤立郭子兴，比如开会时故意把时间说晚，让郭子兴迟到，等他姗姗来迟事情已经敲定完毕；

比如开会时大家都讨论得热火朝天，而轮到郭子兴发言时，却无人理睬；比如故意与郭子兴闹别扭，只要一人率先对郭子兴开火，其余三人就会附和着让郭难堪。

不知如何是好的郭子兴，询问朱元璋的意见。朱元璋认为，郭子兴应该主动放低姿态，尽量多拿出些笑脸，平常无事多和他们交谈，还要和中层人员多打照面。

郭子兴悉数照做，几位合伙人的关系确实有所改善。只不过几人是从原先当众撕破脸，变成了面和心不和。

队伍内部如果不团结，就会滋生很多事端。

原先，彭大、赵均用掌管着徐州城，可他们抵不住元朝军队一而再再而三的攻击，只好弃城，前往濠州暂避。

“瘦死的骆驼比马大”，两人的队伍规模远在郭子兴等五人之上。胳膊拗不过大腿，郭子兴等人只好同意接纳彭、赵。

彭、赵倒也不客气，直接接管了濠州城。郭子兴和孙德崖等人从原先的濠州城创始人，变为次股东。他们内部，也很快出现了大分散。

孙德崖等其余四位将领，跟赵均用交好；郭子兴则向彭大献媚。

某一次朱元璋出门办事，孙德崖竟然直接在大庭广众之下绑了郭子兴，并将其痛打一顿。心急如焚的朱元璋当即返程，带着郭子兴的两个儿子登门拜访彭大。

彭大说：“只要有我在，看谁敢伤害你们的父亲。”

有了彭大的撑腰，朱元璋就有了底气。他直接带兵闯进孙德崖家里，救出了遍体鳞伤的郭子兴。

郭子兴对朱元璋也很仗义，后来朱元璋不顾岳父的感受，私自放孙德崖的军队进和州城。孙德崖的弟弟，忘恩负义又在城外绑架了朱元璋。

彼时朱元璋已经羽翼丰满，他做的很多事情对于郭子兴而言都是背叛。

郭子兴完全可以直接杀了城里的孙德崖，然后再把消息放出去，让孙德崖的弟弟直接除了朱元璋。

但郭子兴并未如此狠心，他让徐达出城去换回朱元璋，并承诺朱元璋回来后，立即释放孙德崖。

郭子兴，又一次拯救了朱元璋的性命。

错综复杂的翁婿关系

“人无千日好，花无百日红”，在权力面前，莫说是岳父和女婿，即使是亲父子都可能反目成仇。

朱元璋在攻打滁州城时，郭子兴并未派发一兵一卒。这座城池，是朱元璋和他的24名部将舍命打下来的，另一面，郭子兴的境况也岌岌可危。

在彭大死后，他的儿子彭早住接手了他的势力，其人阴险狡诈却又胸无大志，赵均用趁人之危，接手了彭早住的军队。

站错了队的郭子兴处处遭人排挤，总是被孙德崖刻意刁难。

原本郭子兴手中还有几万兵马，可被孙德崖挟持到盱眙后，只剩下万余人。

在朱元璋的运作下，郭子兴终于来到了滁州城。此时的朱元璋虽然名义上是郭子兴的下属，可实力远在其之上。

郭子兴入城时，朱元璋调派三万兵丁相迎。表面上，这是给郭子兴排场，实际上这是给郭子兴下马威。

当然，毕竟郭子兴是朱元璋的岳父，该给的面子还是要给。朱元璋见到郭子兴后，即刻表示城中所有军马由郭子兴调配。

郭子兴一面夸赞女婿能干，可心中却是妒火中烧。他不能接受，自己要看朱元璋的脸色行事。

两人的较量，自此拉开帷幕。

跟随彭大的郭子兴，与赵均用还有他的追随者孙德崖素来不睦，此点朱元璋是非常清楚的。

但在至正十四年，元军包围赵均用、孙德崖的六合时，他们半夜遣使前往滁州求救。使者第一个见的，不是元帅郭子兴，而是朱元璋。

朱元璋又不顾礼仪，亲自去叩郭子兴的大门。

起初，郭子兴并不同意发兵搭救，是朱元璋舌灿莲花的力劝郭子兴，说什么唇齿相依，唇亡齿寒之类。

郭子兴借故占卜拖延时间，而素来相信这些的朱元璋，却一口回绝了岳父。

去六合驰援孙德崖和赵均用风险很大，脱脱号称率领百万精兵将此地围了个水泄不通，贸然前去，很可能全军覆没。

而且，孙德崖和赵均用一心想打压郭子兴，借元军之手除了这两个祸患，可谓美哉。

面对朱元璋的执著，郭子兴只好同意。

但问及谁愿与朱元璋一同前往时，徐达、吴良、花用等24位朱元璋后来的“铁杆兄弟”都表示要先问问神明。

朱元璋只好带着耿再成只身前往，此次战斗凶多吉少，幸好朱元璋用兵如神，连出数策，才击溃元军。脱脱险些都要再派兵去围攻滁州，以解六合之围。

朱元璋的表现，令郭子兴非常不满。他不清楚为何自己的女婿，要不顾一切地去搭救自己的仇人。

朱元璋紧接着做的事，更让郭子兴痛心疾首。郭子兴眼见着一同起家的“战友们”一个个都称了王，他也想自立为滁阳王。而朱元璋的战略是“广积粮，高筑墙，缓称王”，所以坚决不同意老丈人的意见。

郭子兴对朱元璋的成见，又一次加深。

既然朱元璋给郭子兴难堪，郭子兴也要让朱元璋难堪。

滁州城并不大，不足以支撑数万军队的日常消耗。朱元璋提议，可以向南攻取和州。但郭子兴诚心要让朱元璋知道自己的厉害，又听信旁人的谗言，坚决不同意。

粮库正在见底，郭子兴又拿不出好主意，只好派人去请朱元璋，让他定夺。

催朱元璋觐见的人来了三四次，可朱元璋就是称病不去，最后郭子兴只好同意朱元璋去打和州。拿下和州后，郭子兴敕封朱元璋为和州总守。

随着女婿威望的日渐增高，郭子兴也变得愈发不安。

他先是派自己手下的亲信带军去往和州，美其名曰是帮助，其实是监视。

郭子兴又想方设法的调走朱元璋手下的骨干，企图架空他的权力。

朱元璋见招拆招，应对的游刃有余。当然，光有计谋还不够，必须要拿出真正的实力。

朱元璋把和州经营的有声有色，引起了元军的注意。元军10万人马浩浩荡荡的围堵和州城，而朱元璋只带了一万人，就轻视将其击溃。

这是郭子兴所部第一次单独与元军缠斗，朱元璋的一鸣惊人，彻底奠定了他在军中的地位。

人死如灯灭，过往成云烟

至正十五年，郭子兴于和州城病逝。关于他的死因，有很多说法。

《明史》记载：“子兴憾德崖甚，将甘心焉，以太祖故强释之，邑邑不乐。未几，发病卒，归葬滁州。”

意思是，朱元璋被孙德崖的弟弟释放后，郭子兴有机会除掉孙德崖，但在朱元璋的劝说下，将其释放，郁郁而终。

《皇明本纪》则称：“闻上 (朱元璋) 被擒，惊忧致疾，后终不复起，卒于和阳。”

意思是听闻朱元璋被擒获，郭子兴担忧成疾，最终去世。不论郭子兴因何而死，归根结底都与朱元璋有关。

在郭子兴去世后，他的二儿子郭天叙，被小明王韩林（韩山童之子）封为都元帅，郭天叙的舅舅张天佑，则被封为右副元帅，而朱元璋为左副元帅。

表面上看，郭天叙和张天佑的地位，都高于朱元璋。实际上，和州与滁州，尽是朱元璋的兵马，两人并无实权。

同年，郭天叙与朱元璋去攻打江南，而郭天叙死在了陈埜先的乱刀之下。

史学界还流传着一种说法，郭天叙是被朱元璋所杀。

这种说法并非毫无根据，郭天叙和弟弟郭天爵始终对朱元璋颇有意见。郭子兴在世时，两人就没少在郭子兴旁边进谗言，称朱元璋有异心，需多加提防。

两人的队伍和朱元璋的队伍也多有磕磕碰碰，没少在背后给朱元璋挖坑。

值得一提的是，郭天叙和郭天爵还曾给朱元璋设下过鸿门宴。

他们为朱元璋摆下毒酒，只等其一饮而尽。但朱元璋早已得知消息，在酒席上戳穿了郭天叙与郭天爵。

所以，朱元璋对郭天叙和郭天爵是有恨意的。郭天叙是否为朱元璋所杀有待考证，但郭天爵的确是死于朱元璋之手。

郭天爵为何被朱元璋杀死，明朝的史料没有记载，到了清朝初年，万斯同称：“宋 (小明王政权 )复以天爵 (第三子 )为中书右丞 。已而, 太祖为平章政事。天爵稍失职, 怨望久之, 谋不利, 诛死 。子兴后遂绝 。”

郭子兴还有个亲女儿，她在洪武三年，也就是郭子兴被追封为滁阳王的那一年，被朱元璋加封为惠妃。

她给朱元璋生了三个儿子和两个女儿，分别是蜀王朱椿、代王朱桂、谷王朱橞、永嘉公主和汝阳公主。

或许郭子兴是一个胸无大志的人，但他对朱元璋可谓是恩重如山。

虽然他在死后实现了称王的梦想，可家族无后，又有何意。